Es un pez de agua dulce de color verde oliváceo con cuerpo robusto y comprimido lateralmente. Habita en aguas templadas y tropicales, ya sea en presas o canales con fondos lodosos y vegetación abundante, se adapta fácilmente a condiciones ambientales my diversas. Es carnívoro de tendencias ictiófagas aunque en su dieta incluye diversos insectos, larvas, moluscos, ranas, acosiles, entre otros. Es una especie utilizada como controlador biológico de poblaciones prolíficas como la tilapia.

Alcanza un peso de 250 a 300 grs. en un tiempo aproximado de 8 a 10 meses, dependiendo de las condiciones ambientales y disponibilidad de alimento.